(Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo; Quito, 1747 - 1795) Patriota
y escritor ecuatoriano. Considerado uno de los exponentes máximos de la
ilustración americana, la vida de Eugenio Espejo estuvo signada por el
mestizaje. Nació en Quito en 1747, hijo de Luis Chuzig, un indígena oriundo de
Cajamarca, y de María Catalina Aldás, mujer mulata nacida de una esclava
liberta que contaba con ascendientes vasconavarros. Su mismo nombre parece
delatar el tránsito de su identidad mestiza: el apellido Espejo fue adoptado
tardíamente por su padre, y el de Santa Cruz proviene de la devoción cristiana.
Hay quien afirma, como Leopoldo Benites Vinueza, que su verdadero apellido es
un misterio.
Eugenio Espejo
De extracción humilde, el Espejo infante y
adolescente se crió en el ambiente del Hospital de la Misericordia de Quito.
Imperaba entonces una medicina mezcla de empirismo y escolasticismo, y eran
muchos los médicos improvisados e incompetentes. Para 1762 el mestizo quiteño
se graduó de bachiller y maestro de filosofía en el colegio jesuita de San
Gregorio. Su autobiografía recoge una confesión de esa época que marca el sino
de su vida futura: "deseo ardientemente ser conocido por bello
espíritu". En 1767 se recibió como doctor en medicina en la Universidad de
Santo Tomás, y en 1770 obtuvo un título en derecho civil y canónico.
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